グラント・ウッドによる『アメリカン・ゴシック』に関する10の興味深い事実
『アメリカン・ゴシック』は、アメリカ美術史上、最も象徴的でパロディ化されてきた絵画の一つです。厳格な農夫とその娘（あるいは妻でしょうか？）を描いたこの一目見れば忘れられないグラント・ウッドの1930年の傑作は、一世紀近くにわたって人々の好奇心をかき立て、語り継がれてきました。
厳格な表情の農夫がフォークを握りしめている。その傍らでは、髪をきつく結った女性が横に視線を投げかけている。彼らの背後には、妙に優雅な尖頭アーチ窓を持つ小さな白い農家が立っている。1930年にグラント・ウッドによって描かれた『アメリカン・ゴシック』は、アメリカ美術において最も認識されている作品の一つである。しかし同時に、最も誤解されている作品の一つでもある。
この二人は一体何者なのか？この絵はアメリカの地方に対する賛辞なのか、それとも揶揄なのか？アメリカの心の故郷（ハートランド）の象徴となったこの絵画にまつわる、10の魅力的な事実を紹介しよう。
1. モデルとなった実在の家があった
1930年、ウッドはアイオワ州の小さな町エルドンを訪れた際、驚くほど立派な上階の窓を持つ、つつましい白い農家を見つけた。その窓は、通常教会に見られるゴシック・リバイバル様式で造られていた。素朴な木造住宅と派手な尖頭アーチ窓の対比が、ウッドを喜ばせた。彼はその建物をスケッチし、そこに住むであろう「人々の姿」を想像した。この家の建築様式は「カーペンター・ゴシック」と呼ばれ、それがこの絵のタイトルの由来となった。
2. モデルの二人は夫婦ではなかった
描かれた二人は実在の人物だが、夫婦ではない。それどころか、彼らは一度も一緒にポーズをとったことすらない。女性のモデルはウッドの妹のナン・ウッド・グラハム。男性は、シーダーラピッズでウッドの担当歯科医をしていた62歳のバイロン・マッキービー博士である。ウッドは二人をそれぞれ別々に描き、キャンバスの上で並べたのだ。
3. 父娘か、それとも夫婦か？
多くの人はこの二人を夫婦だと思っているが、それも無理はない。しかしウッド自身は、彼らを「農夫とその娘」と説明している。当時30代前半だったナンは、年上の男性の妻として描かれたことに少々困惑したと伝えられており、彼女は「娘」であるという解釈を強く主張した。この議論は今日でも続いており、それこそがこの絵の永続的な魅力の一部となっている。
4. 当初は物議を醸した
この絵が最初に公開された際、すべてのアイオワ州民が喜んだわけではなかった。中西部の地方の人々を、陰気で心が狭く、ユーモアがない者として馬鹿にしていると感じる者もいた。ウッドのもとには怒りの手紙が届き、ある農家の妻は彼の耳を噛みちぎると脅したとも言われている。ウッドは、これは風刺ではなく愛情を込めた肖像画だと主張した。何しろ、彼自身がアイオワ出身なのだから。
5. すぐさま古典的名作となった
ウッドは1930年、シカゴ美術館の展覧会に『アメリカン・ゴシック』を出品した。作品は銅メダルとささやかな賞金を獲得し、美術館が購入した。世界恐慌が始まると、世間の見方は和らいだ。多くの人が、この二人を揺るぎない勤勉な開拓者精神の象徴として、また困難な時代における回復力の心強いイメージとして捉えるようになった。
6. 数え切れないほどパロディ化されてきた
『アメリカン・ゴシック』ほど頻繁に借用、パロディ化、再解釈されてきた絵画はほとんどない。漫画のキャラクター、政治家、有名人、ペット、そして広告キャンペーンがこのポーズを模倣してきた。観光客は今でも、本物の家の前で同じポーズをとるために列を作る。ポップカルチャーの符牒（ショートハンド）としてこれに匹敵する芸術作品は一握りしかなく、その一つがムンクの『叫び』である（その物語についてはこちらで紹介した）。
7. シンボリズムが散りばめられている
よく見ると、フォークの3本の歯（タイン）が絵全体に繰り返されていることに気づくだろう。男性のオーバーオールのステッチ、シャツのライン、背後の窓枠にもそれが見て取れる。他にも細部がそれぞれ物語を語っている。
- 女性のカメオブローチは、古風な価値観と家宝を暗示している。
- きつく結ったお団子からこぼれる一房の髪は、彼女の人柄を示す小さな兆しである。
- ポーチの鉢植えは、家庭を大切にする姿勢を示唆している。
- 遠くに見える教会の尖塔は、信仰と伝統への敬意を表している。
8. グラント・ウッド独自のスタイル
ウッドは、トマス・ハート・ベントンやジョン・スチュアート・カリーらと共に、アメリカ中西部の日常生活を称賛した美術運動「地域主義（リージョナリズム）」の第一人者だった。1920年代後半のミュンヘン旅行中、ウッドはヤン・ファン・エイクら北欧ルネサンスの巨匠たちの作品を研究した。彼らの鮮明なディテール、滑らかな仕上がり、そして格式高く直立した肖像画が、ウッドの成熟したスタイルを形作った。絵画に見られる正確な線や、まるで人形のような人物描写には、その影響が見て取れる。
9. 家は現在ランドマークとなっている
エルドンにある小さな農家は今も残っている。現在は「アメリカン・ゴシック・ハウス」として知られ、アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている。隣接するビジターセンターでは衣装やフォークを貸し出しており、自分でポーズをとって写真を撮ることもできる。魅力的な建物がお好きなら、当社の建築クロスステッチデザインもぜひご覧いただきたい。
10. シカゴ美術館が所蔵している
『アメリカン・ゴシック』は1930年以来、シカゴ美術館のコレクションの一部であり、目玉展示の一つとなっている。貸し出されることはほとんどない。2016年から2017年にかけてパリとロンドンで開催された展覧会まで、数十年間アメリカから出たことはなかった。実物を見たいなら、シカゴへ行くのが確実である。
ステッチのために生まれた傑作
すっきりとしたライン、力強いフォルム、そしてアースカラーの配色を持つ『アメリカン・ゴシック』は、クロスステッチに非常に適している。登場人物の表情、ピンストライプのシャツ、尖頭アーチ窓のすべてが、ステッチを重ねるごとに生き生きとした個性を持って浮かび上がってくる。物語を持つ有名な肖像画がお好きなら、『モナ・リザ』、『真珠の耳飾りの少女』、『笑う騎士』についての記事も楽しめるだろう。美術史のさらなる驚きについては、当社の『美術史の面白い雑学10選』をご覧いただきたい。
『アメリカン・ゴシック』をステッチしよう
グラント・ウッドの象徴的な農夫と娘を糸で再現しよう。キットには必要なものがすべて含まれている。
糸や布は自分で用意したいという方は、パターンのみを購入しよう。あるいは、ハーバート・フーヴァーの生家など、グラント・ウッドの全コレクションもチェックしてみよう。
