La historia detrás de La mujer con abrigo morado de Henri Matisse

La musa: Lydia Delectorskaya

Detrás de cada gran renacimiento en una etapa tardía de la carrera, al parecer, hay alguien que organiza silenciosamente el estudio, gestiona la correspondencia y, ocasionalmente, permanece muy quieto mientras un genio le observa con intensidad profesional. Para Henri Matisse, esa persona fue Lydia Delectorskaya.

Nacida en Siberia y contratada originalmente como asistente de estudio en la década de 1930, Lydia se convirtió —gradual e inevitablemente— en la persona más importante en la vida profesional de Matisse. Ella lo organizaba todo, gestionaba a todo el mundo y posó para tantas de sus obras más célebres que su rostro y su figura se volvieron inseparables de su estilo tardío. Su relación fue intensa, profundamente devota y —según todos los relatos creíbles— enteramente platónica, lo que de alguna manera la hace más interesante en lugar de menos. Ella fue su asistente, su modelo, su organizadora y su musa, todo al mismo tiempo, y Matisse le correspondió pintándola en algunas de las mejores obras de su carrera.

Mujer con abrigo morado es uno de esos cuadros. Y es, a todas luces, una obra maestra.

La pintura: Patrón, color, emoción

Matisse nunca fue sutil con el color —era, para él, el lenguaje principal de la emoción— y Mujer con abrigo morado lo expresa a todo volumen. El abrigo en sí es extraordinario: de un morado profundo y rico, a rayas y voluminoso, domina el lienzo con la presencia confiada de alguien que sabe exactamente lo que hace. Alrededor, la habitación estalla en patrones: papel tapiz, textiles, suelo, fondo, todo compitiendo por la atención de la forma en que siempre lo hacen los interiores de Matisse, inspirándose en su amor de toda la vida por la decoración islámica, los textiles marroquíes y las tradiciones decorativas de Oriente que había estado absorbiendo desde su primer viaje al norte de África en 1906.

Y sin embargo, a pesar de toda esa riqueza superficial, el cuadro no es caótico. Matisse era un compositor demasiado sofisticado para el caos. Cada patrón, cada color, cada elemento decorativo ha sido colocado con precisión absoluta para servir al conjunto: para elevar a Lydia de ser una mujer en una habitación a algo más parecido a un icono, una reina que preside un mundo de color y lujo que él ha construido enteramente a su alrededor.

Perspectiva plana. Color audaz. Ningún interés en absoluto por el tipo de representación realista que había preocupado a la pintura europea durante quinientos años. Matisse había decidido hace mucho tiempo que la emoción era más importante que la precisión, y Mujer con abrigo morado es la prueba de que tenía razón.

El legado

Matisse creía, como es bien sabido, que el arte debía ser como un sillón cómodo: algo que reconforta, calma y restaura a la persona que se encuentra con él. Mujer con abrigo morado es quizás el sillón más lujoso que pintó jamás. No te pide nada más que mirar, y recompensa esa mirada con una experiencia de color, calidez y riqueza decorativa que permanece contigo mucho tiempo después de haber abandonado la habitación.

Lydia Delectorskaya, por su parte, sobrevivió a Matisse tres décadas, preservó su legado con feroz devoción, donó obras importantes a museos rusos y escribió dos libros sobre el tiempo que pasaron juntos. Ella fue, en todos los sentidos, más que una musa. Fue una colaboradora, una guardiana y una mujer de extraordinaria inteligencia y lealtad que merecía —y finalmente recibió— reconocimiento en sus propios términos.

El abrigo morado, mientras tanto, sigue imponiéndose en cualquier habitación en la que entra.